據路透社采訪多名通用汽車高管與專家的結果，通用汽車旗下的Cruise自動駕駛汽車部門遇到一些技術障礙，導致公司實現2019年讓無人駕駛汽車上路的目標頗為渺茫。

五月份以來，通用汽車和Cruise自動駕駛汽車部門已經從日本軟銀集團和本田汽車獲得50億美元投資，用以開發機器人出租車服務，希望在明年年底之前可以在舊金山安全上路。如此一來，Cruise在自動駕駛汽車領域一下子似乎領先于Waymo、Uber和Lyft。

但根據對8名通用汽車現任高管以及9名熟悉Cruise自動駕駛技術的專家的采訪，這些期望正遭遇阻礙。這些受訪者表示，有些未預期的技術挑戰——包括Cruise的車輛在識別移動物體方面的困難等——讓公司2019年在城市道路上大規模投放無人駕駛汽車的前景甚為渺茫。

“一切都沒照著進度來，”通用汽車的一位消息人士說，指的是公司已然未能如期實現某些里程碑目標和其他目標。

Cruise的首席執行官凱爾·沃格特(Kyle Vogt)上個月告訴路透社說，該服務將為乘客提供無論去任何地方的“重要出行方式”，并與Uber和Lyft競爭。使用無人駕駛汽車運送付費消費者可以讓Cruise回收對該昂貴技術的投資成本，并相較于試圖向有能力購買的個人消費者出售自動駕駛汽車更容易實現盈利。

此外，推出無人駕駛出租車服務也可以讓Cruise和通用汽車根據技術的局限性定制服務，直到軟件和傳感器可以確保自動駕駛車輛可以安全去到任何地方。

“基于我們現在和以往的成就，我們有望實現”2019年的目標，當時沃格特說。

但是，一些熟悉項目的消息人士坦誠公司想要推出打車服務并開始正常運營需要的時間和資金還很多。

“我們目前還沒有接近商業化水平，”SoftBank Investment Advisers的管理合伙人兼公司在Cruise交易中的主要投資人和Cruise董事會成員邁克爾·羅能(Michael Ronen)說，“我認為，現在的問題是，誰能最后成功，以及多快獲得成功。”

據悉，Cruise的無人駕駛汽車目前仍無法很好地識別路上的物體是移動還是靜止的。一名現任和三名前Cruise員工都目睹了這個問題。他們說，結果就是，車輛在途經一排停放的摩托車和自行車時，會猶豫是否要停下。

另外有兩人表示，軟件有時也無法識別行人，錯誤地識別到不存在的自行車，導致車輛突然剎車。據消防部門發言人稱，Cruise目前還未與舊金山的消防部門進行數據共享合作，這是訓練汽車回應消防警報的必要步驟。

還有，熟悉Cruise技術的四名前員工與九名其他人士均表示，Cruise用來開發該技術的開源軟件機器人工具延遲了從車輛傳感器到車輛中樞系統的信息傳送。

Cruise的沃格特表示，正在開發中的下一代硬件、軟件和傳感器可以解決這些問題并提高車輛性能。

通用汽車的股價今年下跌超20%，在這個時候成為自動駕駛汽車技術領域的領導者對公司來說至關重要。軟銀和本田承諾的資金最終能否到位也取決于Cruise是否可以實現某些特定的績效目標。

Cruise的競爭對手們也紛紛有自己的難題，有些專家預測競爭對手被淘汰的現象不可避免。比如說，Uber在一輛自動駕駛SUV發生致命事故后不得不徹底更改其生產開發時間線。雖然自動駕駛汽車項目在事故之后仍處于暫停狀態，公司官員表示Uner研發工作仍在繼續，以開發保障措施改進Uber自動駕駛汽車的整體功能和安全性。

“行業里每個人都越來越緊張，恐擔心數十億美元打水漂，”寶馬董事會成員和研發部門主管克勞斯·弗羅西里(Klaus Froehlich)說。

“我們這一代的挑戰”

通用汽車總裁丹·阿曼(Dan Ammann)稱開發一種自動汽車——可以比人類駕駛員更安全地在城市道路中穿梭行駛——是“我們這一代人面臨的工程挑戰”，任何這樣的項目的最終實現都少不了數年和數十億美元的投入。

“眼下我們都處在起跑線上，準備著搶先領跑，”他在采訪中告訴路透社。他另外補充說，Cruise的2019目標能夠順利前行取決于Cruise的系統是否可以達到通用汽車已經設定的安全標準并向監管機構證明。

Cruise表示，公司還沒有向公眾提供乘車服務，沒有安全司機把關車輛也不會運行。根據加州機動車輛和公共事業委員會的說法，公司目前尚未申請許可，以在無人類司機情況下運送乘客。

軟銀稱，它在與Cruise達成的22.5億美元投資協議中已經考慮了該技術可能遭受挫折這一因素。根據通用汽車的公開文件，其中一項規定表明，只有當Cruise在商業化層面部署了全自動駕駛車輛后，軟銀才會繼續投資剩下的一半以上資金。

“這項投資充滿冒險，”羅能說，“很多技術都還沒得到驗證。”

在本月初公開的對Cruise進行28億美元投資的計劃中，本田汽車高管倉石誠司(Seiji Kuraishi)說，因為公司與通用汽車的合作關系，他看好Cruise的潛力，公司投資的大部分資金將在Cruise實現2019年目標后的12年內陸續到位。

通用汽車在2016年收購Cruise。收購之后不久，Cruise的領導團隊在內部承認他們面臨著長達十年的技術挑戰，一名Cruise的前員工表示。沃格特當時向員工發表了講話，告訴他們不要全力以赴、過度消耗自己，該名前員工說。

根據兩名Cruise前員工與一名通用汽車前員工的說法，Cruise和通用汽車已經開始趕不上雙方最初一起設定的早期目標。

舊金山機動車輛管理部門的公共記錄和熟悉此事的行業消息人士還講述了其他未能實現的目標。比如，2017年，公司未能使Cruise汽車記錄到的人類司機干預車輛行駛次數少于競爭對手的干預次數。2018年單月記錄一百萬英里的目標，Cruise也沒能實現。

公司表示，里程數目標基于當時的測試情況，其中還包括在鳳凰城郊區等的大量測試。此后，公司重新將測試重點放在舊金山，而在舊金山的總里程數相對較低，但由于環境的復雜性，公司預期技術可以“學習”得更好。

“如果你有10名工程師，你可以在車輛上裝一堆傳感器，再放一臺電腦，就可以讓汽車在街區范圍內自動行駛，”沃格特說，但商業產品的難度“是街區自動行駛的一萬倍，”他補充道。

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