美國一項新研究顯示，月球逐漸遠去影響了地球的自轉，使地球上的晝夜變長。
美國威斯康星—麥迪遜大學發布的新聞公報說，該校研究人員用新方法追溯太陽系歷史，分析月球引力等因素對地球公轉和自轉的影響，推算出14億年前月地距離為34萬公里，比現在近4萬多公里，地球一晝夜約為18.68小時。而月球的遠近也對地球的自轉產生了影響。
月球與地球相伴已有45億年，目前正以每年3.82厘米的速度遠去。研究人員說，對地球來說這就像旋轉的滑冰運動員逐漸伸開手臂，旋轉的速度隨之放慢。
地球在太陽的引力束縛下公轉，它同時也受到月球等其他天體的影響，公轉和自轉方式呈現近似周期性的變動，影響陽光照射和氣候模式，是冰期與暖期反復交替的重要原因。
理解地球運動的這種周期性變化，有助于研究氣候變遷及其對生物進化的影響。
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