【資料圖】
太陽系外圍，柯伊伯帶的小天體都以一個“奇怪”的橢圓形軌道繞太陽運行，似乎是被引力拉向了同一個方向。因此，科學家假設在這個方向上存在著這樣一個天體，質量是地球的5到10倍，這就是撲朔迷離的第九行星。
截至目前，科學家還沒有通過光學、紅外或電磁波頻譜等任何一種方式中觀測到過第九行星。于是，一些科學家推測，第九行星或是一個流浪行星的核心、一團暗物質，甚至是個原初黑洞，才會如此難以被探測到。
2月22日，據國外媒體報道，科學家提出了一種非傳統的探測方法來尋找第九行星——先尋找可能圍繞第九行星運行的衛星。
雖然在一顆尚未被發現的行星周圍尋找衛星，聽起來似乎更難。但研究人員表示，如果第九行星周圍存在衛星，那么這些衛星在其軌道運行時，因為潮汐加熱過程，會產生波動的熱信號，這些熱信號就有可能被阿塔卡馬大型毫米/亞毫米陣列天文臺探測到，幫助我們找到第九行星。
相關研究發表于《天體物理學雜志》。
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